颠沛一生的画匠,在狱中遇少年帝王,以一幅未竟之作传递超越时代的艺术精神。
晚唐至五代时期,天下纷乱。画匠荆墨一生痴迷绘画,风格不拘古法,充满灵性与野趣,却因出身卑微且性情孤高,始终不得赏识,辗转于各地军阀府邸做杂役画师。晚年因卷入一桩宫廷阴谋,被投入死牢。在狱中,他遇到了同样被囚禁的、酷爱艺术的年轻皇子李煜(未来的南唐后主)。一老一少,一介草民与一位囚徒皇子,在方寸牢狱中,以石为笔,以尘为墨,探讨书画之道、人生之趣。荆墨在生命最后时刻,受李煜恳请,开始绘制一幅承载其毕生感悟的《千里江山烟雨图》。画未成,人已逝。李煜继位后,寻得此画残卷,深受震撼与启发,其艺术风格亦为之大变。画圣之名,始流传于世。
影片格调高雅,富有文人气息和历史沧桑感。对艺术创作的执着与纯粹描绘得入木三分。狱中忘年交的设定极具戏剧张力,演员表演精湛,画面构图如古典绘画,意境深远。